☆드림노트2☆

일본에 쓰치노코라는 요괴가 있습니다. <일본서기> 등의 오래된 문헌에서 언급될 정도로 나름대로의 역사가 깊은 요괴라 할 수 있겠지요. 우선 이 요괴의 특성을 요괴대백과에서 살펴보면, <시코쿠나 와카야마의 산속 깊숙히 사는 굵고 짧은 뱀과 같은 요괴. 맹독을 가지고 있어서, 사람을 보면 습격해온다.> 라고 되어 있습니다. 보기엔 보통 뱀과 차이가 없어 보입니다만, 다른 문헌을 좀 더 살펴보면, '굵고 짧은'의 실체를 알 수 있습니다. 먼저 머리는 삼각형. 목은 가늘고 짧은 데 비해, 몸통은 땅딸막하고 가는 꼬리. 비유하자면 납작하게 눌러 놓은 맥주병을 동체 삼아 삼각형의 머리와 쥐 꼬리를 붙여놓은 듯한 모습을 하고 있다고 합니다. 야릇한 모습이긴 해도 별별 희한한 요괴가 넘쳐나는 일본에서는 별로 눈에 띄지도 않을 모습이죠. 근데 문제는, 이 쓰치노코가 단순히 전설 속의 존재만이 아니라는 점입니다. 즉 실제로 쓰치노코를 목격한 사례가 속속 발표되고 있으며, 개중에는 쓰치노코의 뼈를 발견했다거나, 심지어는 쓰치노코를 잡아먹었다(!)는 이야기마저 나오는 마당입니다. 물론 먹이를 먹고 몸이 뚱뚱해진 뱀을 잘못 본 것이 아니냐는 등 여러 가지 학설이 있긴 하지만, 아직도 쓰치노코의 정체가 무엇인지는 확정된 바가 없습니다. 1970년대에는 일본 전역에 일대 쓰치노코 붐이 일면서 각종 이벤트가 개최되기에 이르렀고, 90년대 들어서는 드디어 현상 수배의 대상이 되기에 이르렀습니다. 쓰치노코를 산채로 잡아오면 많은 상금을 준다는 것이지요. 아직까지 상금을 타간 사람이 있다는 소식은 없으니 혹여 수상쩍은 뱀을 발견하면 그자리에서...라고 해도 이건 어디까지나 일본의 이야기.